番木瓜科，雌雄異株，全年都有生產，含有維生素A、B、B1、B2、C、葉酸、β胡蘿蔔素及鐵、鈣、鉀等多種礦物質，被世界衛生組織評為最健康的水果，在中國甚至還有「萬壽果」的稱號。
除做為水果吃的成熟木瓜外，未成熟的青木瓜還可入菜，涼拌青木瓜就是東南亞國家非常普遍的料理，熟食則可與肉類一起燉煮成湯品。另外，青木瓜含大量木瓜酵素可分解肉類蛋白質，因此也被用來幫助軟嫩肉品。
